Debussy / Odyssey

le rêve – Odilon Redon

It all started with reading these words written by Claude Debussy in 1901 :

“J’entrevois la possibilité d’une musique construite spécialement pour ‘le plein air’ (…) Il y aurait là une collaboration mystérieuse de l’air, du mouvement des feuilles et du parfum des fleurs avec la musique ; celle-ci réunirait tous ces éléments dans une entente si naturelle qu’elle semblerait participer de chacun d’eux … Puis, enfin, on pourrait vérifier décidément que la musique et la poésie sont les deux seuls arts qui se meuvent dans l’espace… Je puis me tromper, mais il me semble qu’il y a, dans cette idée, du rêve pour les générations futures.”

The project Debussy/Odyssey tries to construct such a dream for our generation.

There are different layers involved :

—- live playing of all Debussy Préludes for piano , but not in the traditional order of the two books. I’ve ordered all 24 pieces in a descending chromatic scale…

(B) Les collines d’Anacapri

(B flat) Danseuses de Delphes / Le vent dans la plaine / La sérénade interrompue

(A) Les sons et les parfums tournent dans l’air du soir

(As) Bruyères

(G) Minstrels

(Fis) Ce qu’a vu le Vent d’Ouest / La terrasse des audiences du clair de lune / La fille aux cheveux de lin

(F) Hommage à S.Pickwick Esq. P.P.M.P.C. / General Lavine – eccentric

(E) —————

(Es) La danse de Puck

(Debussy) Canope / Ondine / Des pas sur la neige

(Cis) Feuilles mortes / La puerta del Vino / Les fées sont d’exquises danseuses / Feux d’artifice

(Claude) Voiles / Les tierces alternées / La cathédrale engloutie / Brouillards

—- a live-electronic space, created by Juan Parra Cancino ( http://www.juanparrac.com/ )

inspired by the Debussy quote above and by the quest for a ‘new listening’ in ‘new spaces’ in ‘Prometeo’ by Luigi Nono

—- a live video inspired by Debussy’s beloved painters like Redon, Whistler, Denis, … created by painter Koen Broucke ( http://www.atelierbroucke.com/1/home.html ). Also Broucke’s own work will be seen : inspired by the Odusseia of Homer.

—- projected quotes in Greek from the Odusseia of Homer and the modern sequel of it : the Odyssey by Nikos Kazantzakis ; focusing on nature and sea (Homer) and ‘fight for freedom’ (Kazantzakis) – both very important aspects of Debussy’s activity : “La musique est une mathématique mystérieuse dont les éléments participent de l’infini. Elle est responsable du mouvement des eaux, du jeu de courbes que décrivent les brises changeantes…” or “N’écoutez les conseils de personne, sinon du vent qui passe et nous raconte l’histoire du monde.” or “J’éprouve une joie exquise à fouiller profondément en moi-même…”

The 24 ‘canti’ of both Odyssey’s will correspond with the 24 Preludes.

I mentioned already Luigi Nono – this assemblage of quite disparate elements aspires to create a new ‘tragedia dell’ascolto’ (as he called his ‘Prometeo’) : new possibilities of listening, new musical spaces… And in a first draft of ‘Prometeo’ Nono wrote the name of … Odysseus !

But above all this dream is an homage to one of the greatest and most prophetic composers of all times – Claude Debussy.